Clausurada (con sorpresa) la Eurocopa, nosotros echamos también el cierre. Ha sido un placer. El que lo haya compartido puede repetir en Atenas 2004. Y seguimos pedaleando, por supuesto, en La Soledad del Corredor de Fondo y La Paradinha. Muchas gracias.

Grecia en seis conclusiones

1. Ha sido la Eurocopa del apagón. Ni una estrella. Se ausentaron las consagradas y fallaron las del relevo. Milan Baros está bien, pero ¿alguien le ve como la gran figura del fútbol europeo?

2. Los griegos se aprovecharon del apagón y en su saqueo, sin quererlo, encontraron vía libre hacia el título. Lo dije hace unos días: juegan muy bien, aunque su juego no sea bueno.

3. Resulta duro decirlo, pero ha imperado la justicia: Grecia ha tumbado al vigente campeón, al favorito y al anfitrión (dos veces). Campeón indiscutible.

4. Rehhagel ha cimentado su éxito en la táctica, factor multiplicado por la exuberancia física de sus hombres. Exuberantes en defensa, infranqueables, y exuberantes también en su escaso ataque. Han ganado la Eurocopa con tres cabezazos.

5. Esto no quiere decir que, además de rigor, trabajo y físico, no haya tenido suerte. Hay quien habla de eficacia, pero contar las ocasiones por goles rebasa el umbral de lo táctico. La cantada de Ricardo ha pasada inadvertida por la magnitud de la sorpresa.

6. Cuando España cayó eliminada, muchos dijeron que sobrevaloramos a nuestros jugadores, que no son tan buenos como para llegar más allá de cuartos. ¿Lo mantendrán ahora?

La Eurocopa se acaba...

... pero antes de dar por cerrado el chiringuito queda la final, casi nada. Si bien es cierto que no está levantando demasiado interés dados los finalistas sobre todo Grecia.
Sin embargo una final es una final. Y amenazo con hacer un nuevo pronóstico. Creo que Portugal va a ganar sin demasiados problemas. Y eso es todo lo que tengo que decir, en unas horas el resultado.

Arbitro vigilado

Ese va a ser Markus Merk. Dificilmente podrá escapar a la polémica después de saberse que es el dentista de la familia del seleccionador griego: Otto Rehhagel.
Hubiese sido mejor que hubiese renunciado a arbitrar el partido. En estas circunstancias, un error a favor de Grecia (que cualquier árbitro podría cometer) será algo más que un error. Y por otra parte un exceso de celo por parte del árbitro, intentando salvaguardar su reputación podría perjudicar a Grecia.

La pregunta del millón

Ayer preguntaron en la SER si firmariamos jugar como Grecia y estar en la final. Mi respuesta es clara y es SI. El objetivo del fútbol es ganar y obtener los mejores resultados.
Yo no creo en las fórmulas mágicas. Ni de Capellos, Lippis, y demás, ni de Lillos, Maturananas y similares. Creo que al fútbol hay más posibilidades de ganar jugando bien, y creo que jugar bien se confunde muchas veces con jugar bonito, pero no es lo mismo. Jugar bien es atacar bien y defender mejor, porque sin defender no se puede atacar. Y defender bien no es poner el autobus, se puede defender con el balón, presionando en campo contrario,... pero defender bien es más dificil que defender con todos atrás.

Para mi Grecia ha jugado, bien, muy bien incluso en toda la Eurocopa. No ha jugado muy bonito, pero ese equipo ha dado el 115% de sus posibilidades, y ha jugado bien, mejor que todos con los que se ha enfrentado (Rusia no sé porque no lo vi). Esta donde está por merecimientos propios. Y por supuesto no es un monumento al anti-fútbol. Grecia se ha defendido bien, ha atacado con criterio y ha leido los partidos como ninguno. Su éxito radica en una magnífica dirección desde el banquillo, y en encontrarse físicamente un par de puntos por encima del resto. En igualdad de condiciones físicas no me cabe duda que Grecia se habría ido a casa hace tiempo. Y lo que ha hecho ha sido todo muy correcto. No ha sido un equipo que se encerrase con todos, y solo supiese dar pelotazos, y se beneficiase de erroes arbitrales.
Así que me parece un finalista justo (mucho más que Italia en el 94, o Alemania en 2002), pero que índica que el nivel de los equipos ha sido bajo, muy bajo. Equipos muy poco trabajados, y jugadores bajos de forma.

Espero respuestas y polémica :-)

Nueva predicción

Después de mi "éxito" de ayer (que bien estaría calladito :-)) me voy a arriesgar con la semifinal de hoy.
Antes de nada decir que la clasificación de ayer de Portugal me pareció bastante justa, y que a nada que Pauleta hubiese estado inspirado habría ganado con más comodidad. Gran noche de Figo que rindió a un gran nivel. Pegado a la banda y desbordando, fue la mejor manera de reconciliarse con el público.
Hoy he vuelto a mirar las estadísticas comparando a la República Checa con Grecia. (mejor mirarlas con el Explorer que con Mozilla no funcionan las pestañas). Chequia tiene una clara ventaja sobre Grecia en el plano ofensivo. Practicamente la dobla en los datos más relevantes. Pero ninguna de las dos selecciones se caracteriza por tener una alta posesión, ninguna llega al 50%.

Me parece que va a ser un partido muy incomodo para Chequia, Grecia ha sido el equipo que más claro ha tenido en todo momento que hacer. De todas formas llevo sospechando que el portero de Grecia es un amigo al que no se ha probado lo suficiente. Y creo que hoy es el partido en el que reventará, así que mi apuesta para Chequia

Extremos y Concorde

Esta noche miraremos a Figo después de su infantil desplante. Desplante a su entrenador, desplante a sus compañeros, desplante a su afición. Dice que no ha cometido ningún crimen, y está en lo cierto. Lo triste es que los futbolistas, aún cuando las críticas sean de lo más razonable, sean incapaces de encajarlas y crean que alguien les está llamando criminales.

Miraremos a Deco, que dicen que está a un paso del Barça. Me pregunto dos cosas: la primera, ¿cómo se las apañará Rijkaard para embutirle en el mismo once que a Ronaldinho? Y la segunda, ¿de dónde ha brotado de repente tanto dinero en Can Barça? ¿No decían que la caja estaba vacía?

Miraremos a Pauleta. Son horas bajas para el que hasta hace poco era el killer más letal de las Azores. Despojado de este título por el tridente Bush-Blair-Aznar, el delantero del PSG exhibe en esta Eurocopa un tono gris pese al cual mantiene la titularidad. Scolari no se ha dejado deslumbrar por los goles decisivos de Nuno Gomes y Postiga. Si hay penaltis, atentos a Panenkita.

Miraremos a Robben, una de las sensaciones del torneo. Nos gusta porque nos transporta a aquel mundo idílico del que nuestros abuelos les hablaban a nuestros padres: el fútbol con extremos. Víctimas de un genocidio táctico, estos duelistas son hoy en día rara avis. Extraña involución. Como el Concorde, los extremos son uno de los escasos símbolos de progreso a los que se ha decidido jubilar sin haber dado antes con una alternativa mejor.

Miraremos a Van Nistelrooy, una de las pocas estrellas que aún no se han despeñado del firmamento fundacional de esta Eurocopa. Compañeros y rivales se han empeñado en que aparezca poco, pero ya contra Alemania demostró que puede resultar decisivo aún no apareciendo nada.

Además, los hinchas del Madrid mirarán a Carvalho (que por nombre debería jugar en el Barça y buscar casa en Vallvidrera); los del Depor, a Maniche; y los del Chelsea, supongo, a los 46 convocados.

Previa Portugal-Holanda

No aspiro a hacer una previa tan completa como las de Atalaya, con análisis de las redes y todo, pero espero tener mejores resultados :-), intentaremos ser más futboleros que científicos, aunque eso se lleve en la sangre.

A mi también me gustan las estadísitcas, pero las de pases no son mis preferidas. Pero de la comparación de Portugal con Holanda es dificil extraer conclusiones, son unos datos muy parejos. En lo único que supera claramente Holanda a Portugal es en tiros a puerta. Y no es ningún secreto que a Portugal le cuesta tirar con peligro.
Creo que el partido será igualado, y doy como favorito a Holanda. Creo que su velocidad de pelota es superior a la Portuguesa un poquito lenta. Y también creo que tienen más recursos para hacer gol. Y creo que va a ser divertido, espacios y buenos extremos.....

Tiempo de análisis

Primer día de descanso en la eurocopa después de dos semanas de fútbol ininterrumpido. Y es el momento de hacer algún análisis.
Lo que más llama la atención es la falta de tradición de las selecciones semifinalistas. Pero este es un fenómeno que ya viene del pasado mundial. Donde en semifinales se colaron Turquia y Corea de Sur, y las sorpresas podían haber sido más porque Alemania pasó ganando 1-0 a unos Estados Unidos que jugaron bastante bien. Y junto a esto el fracaso de las grandes selecciones: España, Italia, Alemania, y Francia en esta eurocopa, o Francia y Argentina e Italia en el último mundial. ¿Y esto a que es debido?
En mi opinión un factor clave es el stress con el que llegan los jugadores de los mejores equipos europeos. Un stress tanto físico como mental. La temporada es muy larga y el nivel de exigencia es alto. Pero creo que hay un factor más importante, y es que las selecciones tienen muy poco tiempo para entrenar juntas. Las fases de clasificación son una patraña. Y los amistosos no sirven de nada, porque los jugadores juegan con sus clubes el Domingo se concentran el lunes, entrenan el martes (graban unos cuantos anuncios) juegan el miércoles un partido sin tensión, y adios. Con etas condiciones tenemos que los equipos nacionales son selecciones de jugadores de aquí y allá, pero no equipos. No hay automatismos, ni un estilo definido en muchos casos. Y cuando lo hay no saben sobreponerse a los problemas que equipos inferiores, con más preparación, les plantean: no ha habido el suficiente trabajo.
Así que mientras no desciendan el número de partidos oficiales, y las concentraciones no se tomen más en serio, creo que no veremos a los mejores jugadores en las mejores condiciones en las grandes competiciones.
Si quieren ideas yo reduciria las ligas a 16 equipos (menos partidos, pero más interesantes), Copas a un solo partido hasta semifinales. Y me cargaría las fases de calsificación para mundiales y eurocopas. Ya está bien de San Marinos, Feroes, Chipres, y demás que no sirven para nada. Dos divisiones Europeas con ascensos y descensos.

Checos y portugueses

Los españoles no tragamos a los franceses porque nos miran por encima del hombro. Ya se sabe: creen que África empieza en los Pirineos y nos vuelcan las fresas. Con Portugal, en cambio, los franceses somos nosotros. Les tomamos por un pueblo atrasado (que no obstante, ve el cine en versión original, como recordaba Carlos Pumares antes de convertirse en freak de masas), de mujeres bigotudas y entregado a sus gallos y sus toallas. Ni siquiera, puestos a encadenar tópicos, recordamos su delicioso bacalao. Sería lógico, por tanto, que los portugueses nos miraran como miramos nosotros a los franceses. Pero no es así. Para el portugués, un español es como un hermano. Y hasta nos tienen cierta admiración, como quien mira a su hermano mayor. Yo, desde que estuve en Lisboa, les guardo cariño Por esa humildad, por su bacalhau, por los pasteles de Belém, por los tranvías... Y porque, vayas donde vayas, encuentras gente educada que además de portugués habla inglés y español. Cuando España cayó eliminada, me alineé emocionalmente con ellos. Una semana después, en cambio, ya no lo tengo tan claro. Desde anoche.

Salieron los checos atrás, irreconocibles, como si les pesara el favoritismo, como si les hubieran quitado la alegría. Les habían quitado la pelota, que para ellos viene a ser lo mismo. Lo que para equipos como Italia es una carga a ellos les da la vida; por eso todos nos alegramos de que unos caigan a la primera y de que otros sigan vivos. Pero los daneses, cara eternamente amable, acumulaban más de un 60% de posesión. No les servía de mucho, faltos como estaban de pegada, con Tomasson aburrido y solo. Y se vio en el segundo tiempo. Un balón a más de dos metros de altura, la cabeza de Koller que pasaba por allí, y adiós dominio. Un pase imposible de Poborski que sólo vieron él y Baros, y fin del partido. No hubiera hecho falta ni la puntilla, pero tampoco eso escatimaron los checos. Sacaron sus razones en un cuarto de hora escaso y les bastó. Nos deslumbraron con tres fogonazos que valieron más que 90 minutos de cualquier equipo. Definitivamente, me alineo con ellos. Y que me perdonen los portugueses, a los que también deseo lo mejor.

Otra noche de pasión

Otra noche de pasión en la Eurocopa. Suecos y holandeses se batieron de lo lindo en el horno del Estadio del Algarve. El partido fue correcto, con unas fases mejores que otras. La prórroga, en cambio, fue histórica del minuto 1 al minuto 30. Nos deparó un 0-0, pero de esos que se recuerdan. Sólo faltó que algún insensato, como el jueves Postiga, se encargara de revivir a Panenka en la tanda de penaltis. Se demostró de nuevo, por cierto, que los mejores fallan penaltis (Ibrahimovic, que ya ante Bulgaria había tenido mucha suerte con uno que tiró por el centro).

Holanda, que se coló en cuartos gracias a la generosidad checa, alcanza las semifinales. Allí le espera el anfitrión, Portugal, que sobrevivió igualmente a una situación crítica al final de la primera fase. Uno de ellos verá pasar de largo la final ahora que había vuelto a hacerse ilusiones. Por el otro lado del cuadro, los checos habrán de confirmar las buenas vibraciones que hasta ahora nos han transmitido a todos. Daneses y griegos pueden lograr lo que nadie desea a estas alturas: que los checos se queden en la cuneta. Desde luego, no sería la primera sorpresa de esta Eurocopa atípica y que a mí, como la madre de José (Alvalade), me está volviendo loco.